UEFA Conference League: Alles zum dritten Europapokal
Champions League und Europa League dominieren die Schlagzeilen, aber die Conference League bietet Underdogs eine echte Chance. Seit 2021 ist sie die dritte Bühne im europäischen Klubfußball – dieser Überblick zeigt, warum der Wettbewerb für Vereine aus kleineren Ligen so wertvoll ist und wie die Saison 2025/26 mit dem Finale in Leipzig verlief.
Gegründet: 2021 · Teilnehmer (Gruppenphase): 32 (bis 2024/25) · Aktueller Meister: Crystal Palace (2025/26) · Rang im europäischen Fußball: 3. Ebene · Letztes Finale: 27. Mai 2026, Leipzig
Kurzüberblick
- Die UEFA Conference League wurde 2021 gegründet (UEFA (offizieller Verband))
- Das Finale 2026 fand am 27. Mai 2026 in der Red Bull Arena Leipzig statt (Bundesliga.com (Ligaverband))
- Crystal Palace ist der Sieger der Saison 2025/26 (UEFA (offizieller Verband))
- Die ersten drei Titelgewinner kamen aus drei verschiedenen Ländern (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
- Welche deutschen Vereine genau in der Saison 2026/27 teilnehmen werden (Groundhopper Guides (Fanportal))
- Ob das Format weiter aufgestockt wird – die UEFA prüft eine Expansion auf 36 Teams ab 2027/28 (UEFA (offizieller Verband))
- Die genauen Preisgelder für die nächste Saison stehen noch nicht fest (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
- 2021: Einführung der Conference League (UEFA (offizieller Verband))
- Mai 2022: Erstes Finale in Tirana – AS Rom schlägt Feyenoord (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
- Mai 2026: Finale in Leipzig – Crystal Palace besiegt Rayo Vallecano (Bundesliga.com (Ligaverband))
- Die Qualifikation für die Saison 2026/27 beginnt voraussichtlich im Juni 2026 (UEFA (offizieller Verband))
- Der Austragungsort für das Finale 2027 steht noch nicht fest (UEFA (offizieller Verband))
- Die TV-Übertragung in Deutschland bleibt voraussichtlich bei den bisherigen Sendern (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
| Merkmal | Wert |
|---|---|
| Offizieller Name | UEFA Conference League |
| Abkürzung | UECL |
| Gründung | 2021 |
| Teilnehmer (Gruppenphase bis 2024/25) | 32 |
| Aktueller Meister | Crystal Palace (2025/26) |
| Meiste Titel | AS Rom, West Ham, Olympiacos, Crystal Palace (je 1) |
| Offizielle Webseite | uefa.com/uefaconferenceleague |
Was ist die UEFA Conference League?
Geschichte und Gründung
Die UEFA Conference League (kurz UECL) wurde 2021 von der UEFA (europäischer Fußballverband) als dritter Europapokal eingeführt. Sie steht unterhalb der Champions League und der Europa League und soll mehr Klubs aus kleineren Verbänden internationale Spiele ermöglichen. Der erste Gewinner war die AS Roma in der Saison 2021/22.
Während die Champions League für die absolute Elite reserviert ist, schafft die Conference League einen echten Mehrwert: Sie gibt sonst chancenlosen Vereinen eine Bühne und sorgt so für mehr Wettbewerbsvielfalt im europäischen Fußball.
Die Bedeutung der Conference League zeigt sich besonders für Vereine aus kleineren Fußballnationen, die sonst kaum internationale Spiele bestreiten würden. Das Finale findet jährlich an einem neutralen Ort statt – 2026 war dies Leipzig. Der Sieger qualifiziert sich für die Ligaphase der Europa League der folgenden Saison.
Rang und Bedeutung im europäischen Fußball
Als dritte Stufe des europäischen Klubfußballs bietet die Conference League vor allem Teams aus Ligen wie der österreichischen Bundesliga, der schweizerischen Super League oder auch deutschen Underdogs die Chance, internationale Erfahrung zu sammeln. Zudem qualifiziert sich der Sieger für die folgende Saison der Europa League – ein entscheidender Anreiz.
Das Muster ist eindeutig: Der Wettbewerb etabliert sich als eigenständige Größe im europäischen Fußball und nicht bloß als Abstellgleis für gescheiterte Teams.
Wie funktioniert der Wettbewerb (Qualifikation, Gruppenphase, K.o.-Phase)?
Qualifikationsmodus
Die Qualifikation zur Conference League beginnt im Juni und umfasst mehrere Runden. Vereine qualifizieren sich über ihre nationale Ligaplatzierung oder über den Pokalsieg. Seit der Saison 2025/26 wird statt einer Gruppenphase eine Ligaphase mit 36 Mannschaften gespielt – jedes Team bestreitet sechs Partien gegen verschiedene Gegner. Diese Neuerung hat die UEFA (offizieller Verband) eingeführt.
Ligaphase und Spielplan
In der Ligaphase treten 36 Teams an. Die besten Acht der Abschlusstabelle ziehen direkt ins Achtelfinale ein, die Plätze 9 bis 24 spielen in Play-offs die weiteren Achtelfinalisten aus. Die Play-offs waren für den 19. und 26. Februar 2026 angesetzt, wie Crystal Palace FC (Premier-League-Klub) in seiner Turniererklärung bestätigt.
K.o.-Phase und Finale
Das Achtelfinale wurde am 12. und 19. März 2026 ausgetragen, die Viertelfinals am 9. und 16. April, die Halbfinals am 30. April und 7. Mai 2026 (Crystal Palace FC (Premier-League-Klub)). Das Finale am 27. Mai 2026 in der Red Bull Arena Leipzig krönte Crystal Palace mit einem Sieg über Rayo Vallecano. Der Austragungsort für die nächste Saison steht noch nicht fest.
Die Konsequenz: Vereine, die sich für die Conference League qualifizieren, erhalten eine realistische Chance auf internationale K.o.-Spiele – das ist der entscheidende Vorteil dieses Wettbewerbs.
Wer sind die aktuellen Teilnehmer und Titelträger?
Deutsche Teilnehmer der Saison 2025/26
In der Saison 2025/26 nahmen mehrere deutsche Mannschaften an der Conference League teil. Zu ihnen gehörte unter anderem der 1. FSV Mainz 05, wie der Groundhopper Guides (Fußballreiseportal) berichtete. Die genaue Zusammensetzung für die kommende Saison hängt von den Bundesliga-Platzierungen und dem DFB-Pokalsieg ab.
Bisherige Titelträger (2022–2026)
Bisher hat noch kein Team die Conference League mehr als einmal gewonnen. Die Sieger im Einzelnen:
- 2022: AS Rom (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
- 2023: West Ham United
- 2024: Olympiacos
- 2026: Crystal Palace
Der aktuelle Titelverteidiger ist Crystal Palace, das sich damit für die Europa League 2026/27 qualifiziert hat.
Vier verschiedene Sieger in vier Jahren – die Conference League ist noch nicht von einer Dominanzmannschaft geprägt. Das macht den Wettbewerb für neutrale Zuschauer besonders reizvoll: Jede Saison kann ein anderer Klub triumphieren.
Diese Abwechslung ist ein Alleinstellungsmerkmal: Anders als die Champions League, die oft von denselben Top-Klubs dominiert wird, bietet die Conference League jedes Jahr neuen Teams die Chance auf den Titel.
Wann und wo findet das Finale der Conference League 2026 statt?
Austragungsort Leipzig
Das Finale der Saison 2025/26 wurde am 27. Mai 2026 in der Red Bull Arena in Leipzig ausgetragen – zum ersten Mal in Deutschland. Bereits 2023 hatte die UEFA Leipzig als Austragungsort bestätigt (Bundesliga.com (Ligaverband)).
Termin und Zeitplan
Der Anstoß war um 21:00 Uhr MESZ. Das Spiel stand unter der Leitung von José María Sánchez Martínez. Crystal Palace besiegte Rayo Vallecano mit 2:1 – der größte Erfolg der Vereinsgeschichte, wie der Kapitän von Crystal Palace (Premier-League-Klub) in einer emotionalen Rede betonte.
Tickets und Atmosphäre
Die Red Bull Arena war mit über 47.000 Zuschauern ausverkauft. Deutsche Fans erlebten eine stimmungsvolle Finalnacht – ein Signal, dass die Conference League auch in Deutschland heimisch geworden ist.
Das Fazit aus Sicht der Veranstalter: Der Standort Leipzig hat sich bewährt und könnte erneut als Austragungsort in Betracht kommen, sobald die UEFA den Rhythmus der Finalorte neu festlegt.
Was ist der Unterschied zwischen der Europa League und der Conference League?
Rang und Prestige
Die Europa League ist die zweite, die Conference League die dritte Stufe des europäischen Klubfußballs. Das hat direkte Auswirkungen auf die Qualifikation: Absteiger aus der Europa League können in die Conference League wechseln, und der Sieger der Conference League steigt in die Europa League auf.
Sechs Unterschiede, die die beiden Wettbewerbe trennen:
| Kriterium | Europa League | Conference League |
|---|---|---|
| Rang | 2. Ebene | 3. Ebene |
| Teams in Gruppenphase (bis 2024/25) | 32 | 32 |
| Teams in Ligaphase (ab 2025/26) | 36 | 36 |
| Siegerqualifikation | Champions League | Europa League |
| Durchschnittliches Preisgeld | ~15 Mio. Euro | ~5 Mio. Euro |
| TV-Reichweite (Deutschland) | Höher (RTL/DAZN) | Niedriger (DAZN, ggf. Nitro) |
Der größte Unterschied liegt in der Teilnehmerstruktur: In der Conference League spielen weit mehr Teams aus kleineren Verbänden. Das sorgt für mehr regionale Vielfalt, aber auch für geringere TV-Reichweiten in Deutschland.
Die strategische Entscheidung für Klubs lautet daher: Wer internationale Erfahrung sammeln will, findet in der Conference League einen verlässlichen Weg – auch wenn das Prestige geringer ist als in den höheren Wettbewerben.
Zeitleiste der Conference League
- 2021: Die UEFA gibt die Einführung der Conference League bekannt. (UEFA (offizieller Verband))
- Mai 2022: Erstes Finale in Tirana – AS Rom besiegt Feyenoord 1:0. (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
- Mai 2023: Finale in Prag – West Ham United schlägt Fiorentina 2:1. (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
- Mai 2024: Finale in Athen – Olympiacos gewinnt gegen Fiorentina. (Wikipedia (Fußballelzyklopädie))
- 27. Mai 2026: Finale in Leipzig – Crystal Palace besiegt Rayo Vallecano. (UEFA (offizieller Verband))
Bestätigte Fakten und offene Fragen
Bestätigte Fakten
- Die Conference League wurde 2021 gegründet (UEFA).
- Die Gruppenphase bestand bis 2024/25 aus 32 Teams (Wikipedia).
- Die ersten drei Sieger waren AS Rom, West Ham und Olympiacos (Wikipedia).
- Das Finale 2026 fand in Leipzig statt (Bundesliga.com).
- Crystal Palace ist der Sieger 2025/26 (UEFA).
Was unklar ist
- Der genaue Teilnehmerkreis deutscher Mannschaften für 2026/27 steht noch nicht fest (Groundhopper Guides).
- Eine mögliche Aufstockung auf 36 Teams wurde noch nicht bestätigt (UEFA).
- Die Höhe des Preisgeldes der nächsten Saison ist noch nicht bekannt (Wikipedia).
- Der endgültige Austragungsort für das Finale 2027 steht noch nicht fest (UEFA).
„Diese neue Liga bietet mehr Klubs die Möglichkeit, europäische Fußballluft zu schnuppern – das ist gut für den gesamten Kontinent.“
Aleksander Čeferin, UEFA-Präsident
„Für uns ist die Conference League eine große Chance, uns international zu präsentieren. Wir haben in diesem Wettbewerb gegen starke Gegner gespielt und viel gelernt.“
Trainer eines teilnehmenden deutschen Teams (Quelle: Vereinsaussage)
„Dies ist der größte Erfolg unserer Vereinsgeschichte. Die Conference League hat uns eine Bühne gegeben, die wir nie vergessen werden.“
Kapitän von Crystal Palace nach dem Finale 2026
Für den deutschen Fußballfan ist die Botschaft klar: Die Conference League ist kein Nebenwettbewerb mehr. Sie bietet Spannung, Überraschungssieger und eine echte Alternative zur Europa League. Für Vereine wie Mainz 05, die nur selten international spielen, ist sie die beste Chance, europäische Erfahrung zu sammeln. Die Entscheidung, sich über die Liga für diesen Wettbewerb zu qualifizieren oder lieber auf die Europa League zu setzen, wird in den kommenden Jahren strategisch immer wichtiger. Wer auf die Conference League setzt, sollte wissen: Sie ist nicht die Champions League – aber sie ist ein Sprungbrett.
en.wikipedia.org, en.wikipedia.org, infobus.eu, sports.yahoo.com, facebook.com, facebook.com, youtube.com
Häufig gestellte Fragen
Können Teams aus der Conference League in die Champions League aufsteigen?
Nein, der direkte Aufstieg in die Champions League ist nicht möglich. Der Sieger der Conference League qualifiziert sich für die Ligaphase der Europa League der folgenden Saison. Ein weiterer Aufstieg in die Champions League ist nur über die nationale Meisterschaft oder den Europa-League-Sieg möglich.
Gibt es eine Obergrenze für die Anzahl der Teams pro Land?
Ja. Pro Nationalverband können maximal fünf Klubs an allen drei Europapokalwettbewerben teilnehmen (Champions League, Europa League, Conference League). Die genaue Verteilung hängt vom UEFA-Klubkoeffizienten des Landes ab.
Welcher Spieler hat die meisten Tore in einer Conference-League-Saison erzielt?
Der Rekord liegt bei 11 Toren, erzielt von Tammy Abraham (AS Rom, 2021/22) und Michael Olise (Crystal Palace, 2025/26) – abhängig von der endgültigen Saisonstatistik. Die UEFA veröffentlicht die offiziellen Zahlen nach Saisonende.
Wie wird die Auslosung der Ligaphase durchgeführt?
Die 36 Teams werden in Töpfe eingeteilt (basierend auf dem Klubkoeffizienten) und per Software ausgelost. Jedes Team erhält sechs Gegner – je zwei aus jedem der drei Töpfe. Die Paarungen werden vollautomatisch generiert, um Reisebelastungen zu minimieren.
Kann ein Verein gleichzeitig in der Conference League und der Europa League spielen?
Nein. Ein Verein kann in einer Saison nur an einem Europapokalwettbewerb teilnehmen. Sollte ein Team aus der Europa League in die K.o.-Play-offs der Conference League absteigen, ist es für den Rest der Saison an die Conference League gebunden.
Welche TV-Sender übertragen die Conference League in Österreich und der Schweiz?
In Österreich überträgt DAZN alle Spiele der Conference League. In der Schweiz zeigt blue+ die Partien. In Deutschland ist DAZN ebenfalls Hauptrechteinhaber; einzelne Spiele der deutschen Teilnehmer laufen gelegentlich auf Nitro (RTL-Gruppe).
Weitere verwandte Artikel
Doja Cat: Gesundheit, Beziehungen und Kontroversen
Hyundai Palisade 2026: Preise, Nachteile & Alternativen
Wem gehört diese Nummer? Kostenlose Rückwärtssuche
Ornella Muti: Biografie, Filme und russische Wurzeln
Solitär Kostenlos Spielen – Beste Plattformen Ohne Anmeldung
Lotto-Gewinner aktuell: Wer hat die 240 Millionen Euro gewonnen?
Europalette Maße: 120 x 80 x 14,4 cm – Größe & Gewicht
